友人に誘ってもらい、八ヶ岳開山祭＆登山に参加してきました。
メンバーは友人の知り合いの、元ＪＡＬ機長はじめ、現役操縦士、ＣＡなど
関東、東海方面から、英国出身の外国人も含め、老若男女20名。
僕と友人は1999、2000年に参加して以来、8年ぶりとなりました。
まずは、ふもとにあるキャプテンのロッジに集合し、昼食後には出発。
行ける所まで車で行き、そこから中腹にある山小屋へ向かいます。
あいにく土曜日は雨。
おまけに、残雪がところどころに。今年は特に多いようです。
　　　　　　↓こんな山道を・・・

毎年6月第1週目の週末、オーレン小屋では開山祭を祝います。

宴もたけなわ、翌日の登山に備え、20時過ぎには就寝。
我々一行は、男も女も先輩後輩も関係なく、約16帖ほどの1部屋で雑魚寝。
（ご想像のとおり、足の踏み場もないような状態でした）
それもそのはず、この日の小屋の宿泊者は、なんと120名だそうです。。。
日曜日は5時起き！
朝食を済ませ、準備をして、朝靄の中、6時には山頂目指し出発です！

チャレンジングコース？は当然のことながら、前日よりもハード。
日陰の残雪ゾーンは足を置く場所を誤ると、膝上くらいまではまるほど。
しかも、重心やバランスが崩れようものなら、滑落して大惨事にもなりかねません。
前を行く人の足跡を確かめながら、一歩ずつ慎重に・・・
そして登山開始から約2時間弱。
硫黄岳山頂に到着。
標高2760ｍのそこは、360度のビュー。最高にすがすがしい気分です。

登山道の反対は、硫黄色に染まる崖。
ヘリにはロープもなく、足を踏み外そうものなら命はないでしょう。

そこからは行きとは違うルートで下山。
「本物」の方は、稜線つたいに、横岳～赤岳～と縦走することでしょう。
メンバーの皆さんは、ネパールにも登山に行ったりする位で、非常にパワフル。
70歳過ぎの方もおみえで、恐れ入りました。
昼ごろには、前日出発したロッジに戻り、皆さんでそこでＢＢＱ。
色んな方と話しましたが、フライトネタにはやはり興味津々です。
それから、キャプテンとの建築談義や、色んなことに注ぐその好奇心、
探究心、そして行動力に、またしても脱帽。
（ロッジはキャプテンがフライト先で見つけた建材を駆使して、そのほとんどを
ご自身で手造り・・・しかもプロ顔負けの仕上がり・・・）
刺激を受けまくり、明日からの仕事にも気合が入ります。
そして友人へ、誘ってくれてありがとう！